Die Neustadt - das deutsche Kaiserviertel (1870-1918)
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Ein Dutzend öffentlicher und Hunderte privater Gebäude in der Stadt zerstört, die auf der Angriffseite im Nordwesten gelegenen Stadtviertel vollständig in Trümmern : das ist die traurige Bilanz der Beschießung im Jahr 1870, der die französische Niederlage folgte. Der Wiederaufbau wird zwar in fünf Jahren bewältigt, aber die Ausdehnung der Stadt, die seit dem XVIII. Jahrhundert immer wieder verschoben wurde, steht mehr als jemals zuvor auf der Tagesordnung der Geschäftswelt, die nach einer leistungsfähigen Infrastruktur (Bahnhof, Hafen, Verkehr usw.) strebt, während die politischen Mächte eine glorreiche Vorzeige-Hauptstadt für das "Reichsland Elsass-Lothringen", die dem Kaiserreich und dem deutschen Volk zum Ruhm gereichen sollte, errichten wollen. So wurde im April 1880 der Gesamtentwicklungsplan für die neue Stadt, d.h. 386 Hektar zusätzlich zu den 230 bestehenden Hektar des alten Stadtkerns verabschiedet. Urheber des Entwurfs ist J.-G. Conrath, der seit 1849 Stadtarchitekt ist. Er plant zunächst einmal einen prunkvollen Bezirk mit öffentlichen Gebäuden (Kaiserpalast, Ministerien, Sitz der Regionalversammlung, Bibliothek und Universität). Dieser Komplex wird gegen 1900 fertiggestellt. Die Bauarbeiten in dem anderen Bezirk mit Wohnvierteln aus Ein- und Mehrfamilienhäusern schreiten langsamer voran und währen bis nach 1920. Hierbei handelt es sich um eine städtebaulich sehr interessante architektonische Einheit, die nach den Zerstörungen des 2. Weltkriegs praktisch keine Entsprechung mehr findet; sie besteht aus Plätzen, langen luftigen und von Bäumen gesäumten Prachtstraßen und mehreren Orten, an denen ein fließender Übergang vom Monumentalen zum markant "Landschaftlichen" zu bewundern ist (zum Beispiel das Ill-Ufer mit der Sankt-Paulus Kirche). Die öffentlichen Gebäude und die Privathäuser spiegeln eine gewisse Vorliebe für die Vielfalt an historischen Stilen (italienische und deutsche Neo-Renaissance, Neobarock usw.), aus der einige vollkommen erstaunliche Jugendstilbauten wie das "Maison Egyptienne" (Ägyptisches Haus) hervorstechen, wider.
